Pour ce premier test manga, nous avons choisi de ne pas trop nous éloigner de l’univers des jeux vidéo en vous proposant la transposition papier d’un jeu qui n’a jamais vu le jour en Europe : Suikoden 3. Sous-titré Les Héritiers du destin, l’œuvre adaptée par Aki Shimizu, se révèle être une surprise cette année aux côtés des best-sellers Naruto et consorts.

Le Yin et le Yang, connais pas.

Une petite présentation de la mangaka, Aki Shimizu, s’impose. Sa carrière débute en 1995 alors qu’elle est illustratrice dans un magazine de jeux, et se poursuit sur le chara-design de jeux PC en 1998. Ce parcours lui vaut d’être remarquée par des éditeurs. En 1999, A. Shimizu crée le manga Blood Sucker (Editions Kabuto). L’escadrille des nuages (Editions Soleil) et Qwan viennent compléter son œuvre en 2002. C’est alors qu’elle est choisie par Konami pour adapter le 3ème épisode de la saga RPG des Gensosuikoden. (Suikoden en Europe)

Le monde de Suikoden est divisé en plusieurs parties. Le troisième opus nous situait dans les Grasslands, dirigées par 6 clans (les plus importants étant les Karayas, les Lizards et les Ducks), une dizaine d’années après la guerre des Highlands. L’histoire met aussi en scène la nation des chevaliers de Zexen et l’Empire Magique d’Harmonia. Comme dans le jeu, le livre nous permet de suivre simultanément et séparément l’évolution de trois destins. En premier lieu, celui d’Hugo, fils de Lucia, chef du clan Karaya, qui se retrouve impliqué jeune dans les guerres opposant son peuple à Zexen et Harmonia. Ensuite, nous avons Chris Lightfellow, promue très tôt capitaine des chevaliers de Zexen et partagée entre son devoir et la recherche de la vérité. Enfin, le troisième larron n’est autre que Geddoe, un chef mercenaire et porteur de la True Rune de la Foudre. Tous trois se réuniront pour la même cause, lorsque Harmonia brisera le pacte de non-agression envers les Grasslands.

Le récit tourne autour des True Runes des Eléments (Feu, Eau, Foudre, Vent, Terre). Il en existe 27 en tout, chacune représentant un élément du monde de Suikoden. L’autre particularité de la série repose sur la légende des 108 étoiles de la destinée - tirée d’un conte chinois - dont la liste se trouve au dos de tous les tomes. Notons que dans le manga, Hugo rentre en possession de la True Rune du Feu et Chris de la True Rune de l’Eau. alors que dans le jeu, on peut choisir qui des trois personnages centraux possédera la True Rune du Feu.

Pour finir, la dernière originalité de Suikoden - ce qui rend le jeu et le manga tout à fait unique -, c’est qu’il n’y a pas de personnages foncièrement mauvais, ni de héros baignés par la lumière divine. Comprenez par là que ce sont des humains qui suivent leur propre logique et leurs intérêts, et cela se traduit par des vengeances et des trahisons le plus souvent.

Une adaptation de toute beauté.

La présentation des Editions Soleil est pour moi, dans le paysage de l'édition française de manga, l’une des meilleures à ce jour, et Suikoden ne déroge pas à la règle. Seul point noir, la présence de la liste intégrale des 108 étoiles au dos. Il aurait été plus judicieux de la compléter au fur et à mesure de l’apparition des protagonistes dans l’histoire, comme dans le jeu. La couverture en papier blanc satiné illustré ainsi que les trois premières pages intégralement en couleur nous permettent d’apprécier le travail de l’artiste.

D’ailleurs, parlons-en. A. Shimizu nous offre des dessins de très haute qualité, dans l’esprit du jeu original, mais en mieux tant le chara-design du soft est à mon goût un peu trop carré. L’auteur nous fait vivre et ressentir les émotions des personnages de la plus belle des manières. De même, on perçoit  un vrai dynamisme durant les combats, et la tragédie qui ressort de chaque joute, ce qui donne vraiment au lecteur l’impression de se retrouver à l’époque médiévale. L’humour qui caractérisait certains personnages est très bien rendu aussi. On peut cependant reprocher le manque de décors derrière les personnages lors de plans un peu plus serrés.

La traduction, enfin, est à la hauteur de la réputation de l’éditeur, ce qui prouve que le manga bénéficie de nos jours d’un soin non négligeable (souvenons-nous des traductions de Fly par exemple).

L’œuvre est donc la belle surprise de cette année (5 tomes parus sur 11). Suikoden III : Les Héritiers du destin vous permettra de vous familiariser avec l’univers de Suikoden, ou d’approfondir vos connaissances sur des personnages, pour ceux qui ont achevé le jeu. Si A. Shimizu continue à pondre de telles œuvres, elle s’oriente vers une belle carrière, digne des grands du métier.